Melotria rugosa (Melothria scabra) - una de las muchas especies del género melotria (familia de la calabaza), muy extendida en los trópicos. Todavía está muy poco extendido entre los jardineros.
Esta hierba anual desarrolla pestañas de hasta 3 metros de largo. Las hojas son de forma triangular, puntiagudas, suaves-rugosas. Florece con flores dioicas en forma de embudo de color amarillo brillante. Las flores están dispuestas de una manera muy original: las flores femeninas son solas y las masculinas se recogen en haces axilares.
Melotria crece muy rápido y, con sus antenas rugosas, se adhiere fácilmente a varios soportes y los trenza por completo, suprimiendo todo tipo de malezas. Además, sus brotes laterales se enraizan muy rápidamente.
Melotria es muy productiva y se forma un ovario en cada nodo de la planta. Sus frutos son pequeños (2-3 cm de largo), de color verde claro, de piel densa, comestibles, con un original sabor amargo, que recuerda al sabor del pepino fresco. Son más sabrosos cuando son muy pequeños y aún casi sin semillas.
Estas frutas se pueden comer crudas, agregadas a ensaladas, también son buenas en salazón. Las frutas en escabeche adquieren un sabor especial, especialmente si se agrega un poco de pimienta al adobo.
Las plantas son termófilas, requieren suficiente luz, prefieren suelos fértiles y de textura ligera, les encanta regar, pero no toleran el exceso de humedad.
Melotria se siembra para plántulas desde los primeros días de mayo hasta principios de la tercera década, dependiendo de dónde la plantarás. Las plántulas se plantan en un lugar permanente a la edad de 25-30 días.
Es mejor colocar camas para su cultivo en el lado sur de los edificios o cercas. Las plántulas se plantan en ellos cada 30 a 35 cm seguidos y se instala inmediatamente un enrejado vertical a lo largo del lecho.
El cuidado de las plantas es el mismo que para los pepinos. Consiste en riego con agua tibia, aderezo y aflojamiento. Si cultiva melotria para paisajismo, al comienzo del crecimiento, las plantas deben alimentarse con fertilizantes nitrogenados, esto inmediatamente causará un exuberante crecimiento de vegetación.
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Y si lo cultiva por el bien de la fruta, en la fase de floración es necesario agregar 1 cucharada por 1 metro cuadrado. cucharada de nitrofoska, y al principio y al final de julio, 1 cucharadita de fertilizantes de fósforo y potasio. Si durante la temporada de crecimiento el suelo se compacta, entonces es necesario realizar varios aflojamientos con cuidado, pero para no dañar las raíces.
Además de las frutas, la melotria también forma tubérculos que pesan hasta 300 g, que se asemejan a los tubérculos de batata en tamaño y forma. No se almacenan en absoluto y deben usarse inmediatamente después de desenterrarlos.
Saben a pepino y rábano al mismo tiempo, se pueden usar en ensaladas. Con un buen cuidado, de una planta se pueden cosechar hasta 3-4 kg de frutas y hasta 1 kg de tubérculos.
Melotria se puede utilizar con éxito en el sitio y como cultivo decorativo. Al mismo tiempo, se ve excepcionalmente hermosa y su elegante vegetación permanece verde hasta la helada.
Melotria tiene otra ventaja muy grande e importante: en comparación con todos sus numerosos "parientes", la planta es muy resistente a las plagas y prácticamente no se ve afectada por enfermedades.
