La historia de la entrada de tomates en la producción de cultivos resultó ser muy larga, durante mucho tiempo los tomates se consideraron plantas venenosas. En los mayas, el tomate era una parte importante de la cocina. Creían que el jugo de tomate, rojo como la sangre humana, restaura la vitalidad y fortalece a la persona. Aplicaron puré de tomates frescos a varios abscesos e inflamaciones, así como a hemorroides.
El registro histórico del uso medicinal de los tomates es, en su mayor parte, difícil de reproducir. Por ejemplo, con estrellas en la cara, se recomendó mezclar excremento de lagarto, rus y jugo de tomate y aplicarlo en la cara. También existían medios bastante adecuados y justificados desde el punto de vista de la medicina moderna. Por ejemplo, se recomendó mezclar jugo de tomate, pimientos morrones triturados con frutos amarillos, semillas de calabaza trituradas y jugo de hojas de agave como tónico general. Para el asma y las enfermedades pulmonares, los tomates se atormentaron, se frotaron y se aplicaron en el pecho en forma de pasta caliente.
El uso generalizado de frutas maduras en los alimentos comenzó solo en el siglo pasado, después de que en 1811 hubo un informe de que en Italia se comen con pimienta, ajo y aceite. El ejemplo de los italianos fue seguido por otros europeos, y desde entonces los tomates han encontrado un uso generalizado en la cocina de todas las naciones. Los tomates llegaron a Rusia a mediados del siglo XIX, comenzaron a cultivarse en Crimea como planta alimenticia.
Y esto no es sorprendente: en los frutos de la planta, en lugar del veneno esperado, se encontraron muchas sustancias útiles. Contienen de 2,01 a 6,50% de azúcares, sustancias nitrogenadas, de 0,26 a 1,09% de ácidos orgánicos (principalmente cítrico y málico), sales de potasio, fósforo, hierro, vitaminas C, B1, B2, P, K. Además, hay casi la misma cantidad de vitamina C en los tomates que en los limones y las naranjas.
Por separado, debería decirse sobre los carotenoides. En los tomates, está representado principalmente por licopeno, que está en consonancia con el nombre latino de los tomates. lycopersicum, aunque fue encontrado incluso en los escaramujos. Curiosamente, hay bastante en las sandías (por supuesto, si se convierte en peso seco, es de 1000 ppm). Los tomates frescos contienen aproximadamente 3,9 a 5,6 mg de licopeno por 100 g de fruta. Especialmente mucho licopeno en la pasta de tomate (62 mg por 100 g). El licopeno ha demostrado in vitro ser un antioxidante 100 veces más eficaz que la vitamina E. Actualmente, se están llevando a cabo muchos estudios para estudiar las propiedades oncoprotectoras del licopeno. Existe evidencia de que la acumulación de licopeno en el cuerpo reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular, cáncer (principalmente cáncer de próstata) y osteoporosis.
Los alimentos cocidos (como el jugo de tomate y los tomates enlatados) son más saludables en términos de disponibilidad de licopeno. Hay una violación de la integridad de las células y se libera licopeno. Además, la digestibilidad del licopeno aumenta drásticamente con la adición de grasa. Después de una comida, el licopeno se absorbe en el intestino delgado. La presencia de grasas y ácidos biliares hace que el licopeno hidrofóbico sea capaz de penetrar en las células de la mucosa intestinal mediante un mecanismo de transporte pasivo. Pero al licopeno, como a todos los carotenoides, no le gusta la luz, por lo que es mejor almacenar los frascos de jugo en la oscuridad.
El licopeno se utiliza como colorante alimentario. No es tóxico, pero ha habido casos aislados en los que, con una "ingesta excesiva" grave de tomates, la piel adquirió un tinte amarillento. Este fenómeno incluso ha recibido un nombre médico: lycopinoderma. Sin embargo, si elimina los tomates de la dieta, todo desaparece rápidamente.
Los tomates se comen crudos, hervidos, fritos, en escabeche, salados. A partir de ellos se preparan ensaladas, salsas, condimentos. Se conservan en grandes cantidades, se preparan pasta de tomate y zumos, que conservan las propiedades nutricionales de las frutas frescas. En principio, no es difícil preparar el jugo de tomate por tu cuenta, aunque no hay escasez a la venta.Para hacer esto, vierta agua hirviendo sobre las frutas maduras, pélelas, córtelas en trozos y exprima el jugo a través de una gasa. Para mejorar la separación del jugo al almacenarlo para uso futuro y para eliminar el sabor de los tomates crudos, puede usar otro método (ver Jugo de tomate). Y la pasta de tomate se puede preparar de acuerdo con la siguiente receta: Pasta de tomate.
Los estudios experimentales y clínicos han establecido que los tomates machacados y el jugo tienen un efecto destructivo sobre ciertos tipos de microbios que causan la supuración de las heridas. Además, resultó que el efecto antibacteriano de los tomates crudos, machacados en forma de papilla, es más fuerte que el jugo exprimido de ellos. Sin embargo, es más conveniente utilizar jugo para el tratamiento. La práctica médica conoce casos de su uso exitoso para el tratamiento de heridas purulentas y úlceras. Este efecto de los tomates se debe a los fitómidos que contienen. Por cierto, la actividad de los fitómidos en los tomates es tan alta que a veces se utilizan en la lucha contra las plagas de las plantas de jardín.
Hasta hace poco, se creía que los tomates tenían una gran cantidad de ácido oxálico, una cantidad excesiva del cual se puede depositar en el cuerpo en forma de cálculos de oxalato o estimular el desarrollo de una enfermedad noble: la gota. Algunos libros antiguos recomendaban excluir los tomates de la dieta de las personas mayores. De hecho, el tomate no contiene mucho ácido oxálico, mucho menos de lo que está presente en acedera, espinaca, patatas y remolacha. También se encontró que los tomates son menos que muchos alimentos vegetales, purinas, productos del metabolismo de las proteínas que contribuyen al desarrollo de la gota. Por lo tanto, los tomates ahora se pueden incluir de manera segura en la dieta de niños, adultos y ancianos. Debido a la presencia de vitaminas y sales de potasio, los tomates se recomiendan para pacientes con metabolismo alterado, así como para enfermedades del sistema cardiovascular. Dado que los tomates se distinguen por su delicada fibra, son útiles para enfermedades gastrointestinales.
