Las plantas de este género botánico de la familia Malvaceae son conocidas desde hace mucho tiempo en nuestro país. Incluso tienen un nombre ruso: khatma. El género fue nombrado Lavater por Karl Linnaeus en honor a los famosos médicos y naturalistas de los hermanos Lavater que vivieron en Zurich en el siglo XVIII.
El género Lavatera es pequeño, alrededor de 25 especies. Entre ellos hay anuales y perennes, e incluso arbustos. En estado salvaje, crecen principalmente en el Mediterráneo. Algunas especies se encuentran en Europa Occidental, Asia Central, así como en América del Norte y Australia. En jardinería ornamental, se utilizan alrededor de 10 especies. Los más famosos son dos: la lavatera de tres meses y la lavatera de Turingia.
Lavatera tres meses (Lavatera trimestris) es una planta anual con un poderoso tallo ramificado, grandes hojas de color verde oscuro o brillante y grandes flores en forma de embudo. La planta se enamoró de los floricultores y cada vez se utiliza más. Los criadores han creado varias variedades que difieren en el color de la flor, así como en la altura de la planta. Las variedades más famosas y disponibles comercialmente son Mont Blanc, con flores blancas y Silver Cap, con flores de color rosa claro. Las plantas de ambas variedades son compactas, de 40 a 50 cm de altura y floración muy abundante. En la variedad Tanagra, las flores son de color rosa oscuro, en la variedad Novella son de color rosa brillante. Estas variedades también son compactas, de hasta 50 cm de altura y sus flores de hasta 8 cm de diámetro. Las plantas florecen profusamente entre 60 y 70 días después de la siembra. Más alto, hasta 100 cm de altura, variedades Lovelyess y Pink Beauty. El color de las flores de la variedad Lovelyness es rosa y la variedad Pink Beauty es rosa brillante. Ambas variedades florecen un poco más tarde, entre 75 y 80 días después de la siembra.
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Lavater se propaga por semillas de tres meses. Sus semillas son bastante grandes, de color marrón pardo, con forma de riñón. 1 g contiene de 150 a 250 piezas. Las semillas retienen bien su germinación durante 4-5 años. Lavater se siembra a principios de primavera directamente en un lugar permanente, en nidos de 2-4 semillas a una distancia de 30 cm. Las plántulas emergen juntas, después de 7-10 días. Puede cultivar plántulas, luego, al sembrar a principios de abril, puede obtener plantas con flores en junio, antes de que las plantas sembradas en el suelo florezcan. Lavatera responde muy bien al riego y la alimentación oportunos con fertilizantes complejos al comienzo del crecimiento.
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Los lavaters florecen hasta las heladas tardías. Se forman muchas semillas. En la descendencia, las características varietales están bien conservadas. La lavatera de tres meses es hermosa en crestas altas, en grupos en el césped y en bordes mixtos, tanto en primer plano como en segundo plano. Las variedades de bajo crecimiento, especialmente Novella, son hermosas en jarrones de jardín anchos, en macizos de flores modulares, se pueden usar para decorar patios en macetas.
Menos común, aunque a menudo se encuentra en jardines antiguos y en fincas abandonadas Lavatera Thuringian o dog rose (lavatera turingiaca). Esta planta perenne se encuentra a menudo en la naturaleza en las regiones centrales de Europa, Siberia y los Balcanes. Se conoce en cultura desde hace mucho tiempo, desde 1588. Las plantas son altas. Tallos potentes y muy ramificados que pueden alcanzar los 100 cm de altura y se ramifican desde la base. Las hojas son grandes, redondeadas, con 5 lóbulos, tienen un color verde grisáceo. Toda la planta, tanto el tallo como las hojas, está cubierta de pelos duros. Las flores grandes, de hasta 5 cm de diámetro, se concentran en la mitad superior de la planta. Las flores también tienen forma de embudo, pero los pétalos no se cierran, como en el lavater de tres meses. El color de las flores suele ser rosa, claro u oscuro y blanco. La rosa del perro florece desde finales de junio hasta mediados de septiembre. Se propaga bien por semillas. Es mejor sembrarlos antes del invierno. Lavatera Thuringian es buena para plantas individuales o en pequeños grupos de 3-5, en el césped, cerca del porche o la entrada a la terraza. Puede crear una pared con flores a partir de ella, decorar una cerca o dependencias.
Todos los lavaderos requieren luz, son resistentes al frío y a la sequía. Toleran las heladas hasta -3 grados.Crece bien en cualquier suelo, prefiriendo los ricos en materia orgánica. Lavatera Thuringian pasa el invierno bien sin refugio y puede crecer en un solo lugar durante muchos años sin un trasplante.
