| La baya de acebo que brilla tanto Érase una vez blanco como el pan de trigo. |
Acebo (Encina aquifolia) Es uno de los símbolos navideños más queridos y expresivos. En el simbolismo cristiano, las hojas espinosas del acebo expresan sufrimiento, y las bayas rojas, la sangre, es un símbolo de la vida eterna y el renacimiento. Una de las leyendas bíblicas dice que donde el Salvador pisó la tierra, crecieron acebos. En algunas imágenes, la corona de espinas en la cabeza de Cristo reemplaza la corona de espinas de acebo. Según las leyendas bíblicas, una vez que sus bayas eran blancas, pero manchadas con la sangre del Salvador, se volvían rojas. Algunas fuentes afirman que se hizo una cruz de madera de acebo, en la que el Salvador fue crucificado; otros árboles se negaron a participar en esto y se partieron al primer golpe del hacha, y solo el acebo permaneció firme.
La gente prestó atención a esta planta mucho antes de la introducción del cristianismo. Los habitantes de la costa europea del Atlántico y el Mediterráneo, donde el acebo crece en estado salvaje, lo ha deificado durante mucho tiempo y lo ha dotado de poderosos poderes mágicos. Se trata de una planta viable que puede sobrevivir en la sombra profunda de los bosques, donde no brotan las semillas de otras plantas, que llega a la cima de su efecto decorativo en el otoño y sobrevive al invierno en hojas y frutos perennes, armados de espinas. y bayas venenosas de color rojo sangre, que proporcionan alimento y refugio a las aves y curan a las personas, parecía al mismo tiempo la personificación de la protección y la amenaza. Varios pueblos lo dedicaron a sus dioses más poderosos, y su fructificación se asoció con los cambios de estación, el enfrentamiento entre la vida y la muerte.
Todavía se debate de dónde vino el culto al acebo: de los celtas o los romanos. Los celtas consideraban al roble como su deidad suprema como personificación del árbol del mundo, existe la hipótesis de que la palabra "druidas", como se llamaba a los sacerdotes celtas, no significa más que "gente del roble". Pero si el Rey Oak gobernó sobre la parte venidera del año antes del solsticio de verano, y con él, sobre la vida, entonces después de que fue reemplazado por el Rey Holly, es decir, el acebo que reinaba sobre la parte menguante del año y la muerte. Según las ideas de los celtas, sostenían un puente desde diferentes lados sobre el río que separaba los reinos de los vivos y los muertos. El antiguo nombre islandés del acebo ha sobrevivido: Helver (de la palabra escandinava Hel, que significa el reino de los muertos). Esto se refleja en el cuento irlandés de Gawaine y el Caballero Verde, donde Sir Gawaine, armado con un garrote de roble, y el gigante inmortal, el Caballero Verde, armado con la perra de Holly, acuerdan turnarse para decapitarse el uno al otro en pleno invierno y día de mediados de verano. Pero el caballero del acebo se compadece del rey roble.
En los contornos recortados de las hojas del acebo, adivinaron el parecido con el roble, uno de los nombres del acebo, el roble espinoso, lo puso a la par con la deidad principal. Los druidas creían en su poder mágico, usándolo para mejorar los hechizos mágicos y atraer sueños proféticos. Las ramas de acebo se quemaron en hogueras en el solsticio de invierno de Yule y se dedicaron al sol. En el poema irlandés "Canción de los árboles del bosque" hay líneas:
Holly estará en llamas
Como cera de vela ...
Se creía que se podía hacer una varita mágica a partir de un acebo, y una lanza con un eje de acebo brinda una victoria incondicional sobre el mal. Y hoy, está viva la creencia de que una abundante cosecha de bayas de acebo presagia un duro invierno.
En aquellos días, cuando se creía en elfos, hadas y duendes, en Inglaterra se plantaba acebo alrededor de la vivienda para protegerla de los rayos, los espíritus malignos, las enfermedades, la brujería y la melancolía invernal. Las doncellas inglesas colgaban ramas de acebo en la cabecera de la cama o rodeaban la cama con ellas para protegerse de los duendes. En Irlanda, por el contrario, intentaron no plantarlo junto a la casa, para no asustar a las buenas hadas.
Se utilizaron setos de acebo con pinchos para encerrar los corrales del ganado, y se le dieron de comer las ramas menos espinosas para evitar la mortalidad.Los establos se construyeron con madera de acebo, creyendo que protege a los caballos de enfermedades e incendios, y un látigo de una rama de acebo le da al jinete poder sobre el caballo.
El uso de madera en las condiciones húmedas de las Islas Británicas fue dictado más bien por conveniencia. Los troncos de los acebos a veces alcanzan 1 mo más de diámetro. La madera es muy fuerte y resistente a la descomposición, de grano fino, hermoso color marfil con raras vetas verdosas. Hoy en día se considera demasiado valioso, por lo que se usa solo para elementos decorativos e incrustaciones.
Las bayas de acebo se han utilizado para tratar fiebres y otras enfermedades, y hay pruebas de que ayudaron en las epidemias de viruela en Europa. Los frutos y hojas de acebo tienen propiedades antipiréticas y otras propiedades medicinales. Pero las drogas que contienen son peligrosas debido a la sustancia tóxica que contienen: ilicina, solo veinte bayas son suficientes para provocar la muerte de un adulto, sin embargo, se describen pocos casos fatales. Los médicos alemanes creían que frotar el primer acebo que encontraron era suficiente para obtener una curación casi inmediata.
En la mitología escandinava, el acebo estaba asociado con el gigante divino Thor, que gobernaba los rayos (también se le llamaba Rayo), y Freya, la diosa de la fertilidad, el amor y la belleza, que gobernaba el clima y los truenos. Las líneas discontinuas de la hoja de acebo con espinas a lo largo de los bordes llevaron a la gente a asociarse con los rayos, junto con el hecho de que este árbol es mejor que otros para llevar los rayos al suelo y, al mismo tiempo, apenas sufre.
La actitud celta hacia el acebo probablemente se transmitió a través de las guerras a los habitantes del Mediterráneo. La primera mención del acebo se encuentra aquí en el antiguo filósofo griego Teofrasto. El filósofo romano Plinio, que vivió dos siglos después, señaló que el acebo es capaz de proteger contra los rayos, el veneno y la brujería oscura. Los romanos lo dedicaron a Saturno, el dios de la agricultura, lo decoraron con ramas de sus imágenes y se lo llevaron como un regalo entre sí como símbolo de buena suerte y protección del mal en los días de las Saturnales (17-23 de diciembre). con el final del trabajo de campo. Los primeros cristianos rechazaron inicialmente el acebo como símbolo pagano, pero con el tiempo se estableció firmemente en la cultura cristiana. Saturnalia fue reemplazada por Navidad, y el acebo permaneció, pero ya no era un símbolo de fertilidad, sino la personificación de los sufrimientos de Cristo.
En las culturas de diferentes países del mundo, donde crecen otros representantes del acebo (hay alrededor de 600 especies en total), la actitud hacia ellos es casi la misma. Crenate holly es adorado en Japón (Encina crenata). El más grande de los héroes mitológicos japoneses, Yamato está armado con un símbolo del poder divino: una lanza hecha de acebo. Y una de las leyendas cuenta cómo las ratas ayudaron al monje budista Daikoku a repeler el ataque del diablo, llevándole una rama de acebo en el momento decisivo de la pelea. De aquí surgió la tradición del pueblo de colgar una ramita de acebo junto con un pequeño asador en la puerta para mantener alejado al diablo. En China, en la víspera de Año Nuevo, las casas están decoradas de manera similar con acebo chino local. (Encina schinensis).
En América del Norte, antes de la llegada de los colonos blancos, el acebo americano (Encina opaca) era un símbolo sagrado de valentía y defensa, se plantó alrededor de los campamentos para proteger a la tribu. Indios Seminole y Cherokee cocinados con hojas y brotes de té de acebo (Encina vomitoria), "Bebida negra", de efecto emético, laxante y alucinógeno. Se utilizó en el ritual de culto de limpieza de la mente, el espíritu y la carne, realizado antes del inicio del uso de los cereales de la nueva cosecha. Solo los hombres participaron en la preparación de la bebida y el ritual en sí. El alto contenido de cafeína (6 veces más que el café) permitió continuar la ceremonia, acompañada de baile y fumando tabaco, durante toda la noche.El rito, que se originó al menos en el 1200 a.C., duró hasta 1830, cuando las tribus se reubicaron desde Florida a Oklahoma, donde este tipo de acebo no crece, y otras hierbas y raíces lo reemplazaron en la bebida ritual.
De las hojas del acebo paraguayo (Encina paraguayensis), También con un alto contenido en cafeína, en Sudamérica preparan el mate tónico, ahora conocido en todo el mundo. El origen de esta bebida se considera divino: algunos pueblos dicen que el dios barbudo Pa-I-Shume le enseñó a los mortales a cocinar, otros que la planta se la dio la diosa de la luna y las nubes al anciano que los salvó de el ataque del jaguar cuando visitaban la tierra. El consumo de mate se considera beneficioso no solo para el cuerpo, sino también para el alma, permitiéndote alcanzar la paz divina. Se llama la "bebida de la amistad" que mantiene unidas a la familia y las amistades.
En los Himalayas indios, el acebo era uno de los árboles sagrados, custodiado por el benevolente espíritu guardián de Munispuram. Se colocaron carteles en el tronco de un árbol en cinabrio, se colocaron tres piedras pintadas de rojo al pie y se sacrificaron animales necesitados de curación. Esto se menciona en el libro de P. Sedir "Magic Plants".
Los ecos de las creencias antiguas todavía están vivos hoy. La tradición inglesa y alemana de llevar el acebo a la casa en Navidad está asociada con la creencia de que en este día es posible determinar quién gobernará la familia el próximo año: esposo o esposa. Un acebo con espinas se considera macho, y aquellos sin espinas se consideran hembras. De hecho, esta planta es dioica y las plantas femeninas se distinguen fácilmente por la presencia de bayas. Por el contrario, en Gales, se cree que arrancar una rama de acebo puede provocar una muerte rápida y pisar una baya, otras desgracias.
En muchos hogares europeos y norteamericanos, desde el siglo XVIII, antes de Navidad, las puertas se han decorado con una tradicional ofrenda floral, expresando un saludo y un deseo de larga vida a todo aquel que entra. A menudo combinan acebo y hiedra, el primero como la personificación del sólido principio masculino, y el segundo, que necesita el apoyo de lo femenino. En algún momento, el acebo con hiedra reemplazó al muérdago, que se consideraba una planta parásita demasiado dañina, pero más tarde el muérdago volvió a complementarlos. Después de Navidad, las coronas de flores se prenden fuego en la chimenea y las coronas de flores de la iglesia se cortan en ramas separadas y se distribuyen a los feligreses para que les dé buena suerte. Una pequeña ramita de acebo es un pudín navideño tradicional en Inglaterra.
Para las coronas y composiciones navideñas, ahora no solo se usa acebo, sino también especies de hoja caduca estadounidenses: acebo verticilo (Encina verticillata) y acebo cayendo (Encina decidua), que para las vacaciones de Año Nuevo ya están sin hojas, pero densamente decoradas con drupas brillantes. Y el acebo es acebo, como la especie híbrida de acebo meserv (Encina X meservae) y el acebo de Altaklarensky (Encina X altaclarensis) se presentan en muchas variedades: con follaje verde, azulado y abigarrado, con bayas rojas, naranjas y amarillas.
No cultivamos acebo, pero en la decoración de Año Nuevo, esta baya de invierno no será superflua, incluso si no hay necesidad de ahuyentar a los espíritus malignos. Se dice que el espíritu místico del acebo puede atraer bienestar financiero y mejorar los negocios.
