Este tipo de caléndula, que crece en Centroamérica - desde México hasta Guatemala, no es tan espectacular como los habituales de nuestros macizos de flores - caléndulas rechazadas, caléndulas erectas y caléndulas de hojas delgadas. Pero a su manera, es hermoso y tiene otras ventajas: medicinal y de sabor picante. El dulce aroma de la planta se asemeja a una mezcla de estragón y anís, por lo que la planta a menudo se llama estragón mexicano, estragón de Texas, caléndula mexicana.
Caléndulas radiantes (Tagetes lucida) - una hierba perenne, que forma arbustos en expansión de 30 a 75 cm de altura y hasta 30 cm de diámetro. Los tallos son erectos, ramificados en la parte superior, densos, acanalados, glabras, con un tinte violáceo. Las hojas son opuestas, sésiles, 4-10 cm de largo, de lanceoladas a angostas-lanceoladas, estrechas en el ápice, usualmente obtusas, finamente aserradas a lo largo del borde, en la base son aristas aserradas, denso verde (y no glauco, como en estragón real). Inflorescencias: numerosas cestas de aproximadamente 1,3 cm de diámetro, recogidas en semiparaguas apicales planas, sobre pedicelos muy cortos. Las flores marginales son liguladas, generalmente 3-5 en número, ampliamente reniformes, con un ápice cortado, dentado con muescas, brillante, de color amarillo dorado claro. Flores de disco, 5-7 en número, denso amarillo. La planta florece desde agosto hasta las heladas.
En Europa, la planta se ha cultivado desde 1798 como anual.
Esta es una planta muy ornamental, existen varias variedades, por ejemplo:
Huichol es un clon tradicional utilizado por los indios huicholes que crece a una altitud de 1500-1800 m en México. Uno de los más fragantes.
Cultivo de caléndulas radiantes
Siembra... El proceso de cultivo de esta especie no es diferente al de otras caléndulas. Las semillas se siembran para las plántulas a fines de marzo. Las plántulas aparecen en 2 semanas.
Las plántulas se plantan en campo abierto a fines de marzo y principios de junio; casi no pueden soportar las heladas. Apto para cultivo en macetas.
Encendiendo... El lugar se elige soleado, aunque es posible una ligera sombra parcial.
La tierra Materia orgánica moderada, bien drenada, ligeramente ácida a ligeramente alcalina. Acercándose a margas cultivadas y margas arenosas.
Regando... La planta es resistente a la sequía, pero necesita un riego regular para una buena floración.
Triturado... Es beneficioso cubrir las plantas con abono o paja inmediatamente después de la siembra.
Poda... La eliminación de las yemas muertas antes de la formación de semillas prolonga la floración.
El aislamiento de las raíces de las plantas en crecimiento activo, que aparecen 3-4 meses después de la siembra, tiene un efecto insecticida en el suelo, es eficaz contra los nematodos y, en cierta medida, contra las babosas y algunas malezas resistentes. El vecindario con caléndulas radiantes tiene un efecto beneficioso sobre los tomates.
Alimentos y otros usos de las caléndulas radiantes
Las hojas frescas o secas de la planta se utilizan como sustituto del estragón para aromatizar sopas, salsas, etc. Lo agregan a los platos al final de la cocción para preservar el sabor y el aroma tanto como sea posible.
Para el almacenamiento a largo plazo, el estragón mexicano se cosecha mejor congelado o en vinagre para preservar todos los nutrientes tanto como sea posible y, lo más importante, su aroma único.
Además del estragón real, se obtiene un excelente vinagre aromático de las hojas de las caléndulas radiantes. Para ello, llene una botella de vidrio de 2 litros con abundantes hojas, rellénela con vinagre de vino y déjela reposar durante 3 semanas. Colar en botellas de vidrio y agregar una ramita de flores para decorar.
Y aquí hay algunas recetas más:
- Picar una hoja o dos muy finamente y espolvorear sobre una ensalada de frutas frescas con limón y azúcar.
- Combine hojas finamente picadas con ralladura de naranja y jengibre picado para obtener un delicioso aceite cítrico.
- Agrega un par de hojas arrugadas al ponche de frutas.Las hojas frescas del sabor de la planta se beben bien.
Las hojas frescas y secas y las cestas de flores hacen un delicioso té con aroma a anís. Es muy popular en América Latina no solo como bebida refrescante, sino también como remedio para la gota, resfriados, edemas y reumatismo.
Los pétalos de la planta se utilizan como condimento y para decorar platos.
Las flores son adecuadas para la producción de tinte amarillo.
Quemar la hierba seca de la planta repele los insectos. El polvo de hojas secas se usa a menudo como repelente de mosquitos, piojos de pollo y otros insectos.
Propiedades medicinales de las caléndulas radiantes.
Incluso en la antigüedad, los aztecas conocían las fuertes propiedades ansiolíticas de la planta y la usaban como ritual, así como en la composición de polvos medicinales. Estaba asociado con el dios de la lluvia Tlaloc. Las hojas se utilizaron para dar sabor a una bebida espumosa azteca de 'chocolate' a base de cacao.
Las hojas y toda la parte aérea de la planta tienen propiedades digestivas, diuréticas, antipiréticas, hipotensivas, sedantes y estimulantes. El uso de la planta deprime el sistema nervioso central y también se considera anestésico. Se usa en México para tratar diarrea, náuseas, indigestión, cólicos, hipo, malaria y enfermedades febriles, tópicamente para tratar picaduras de escorpión y eliminar garrapatas.
Las hojas se pueden cosechar y usar según sea necesario, mientras que toda la planta se cosecha en flor y se seca para su uso posterior.
La investigación moderna ha demostrado que el extracto de flores con metanol inhibe el crecimiento de Staphylococcus aureus, Escherichia coli, candidiasis, y este efecto se ve reforzado por la irradiación ultravioleta.
