En la floristería navideña, el muérdago ocupa un lugar increíblemente prominente para una planta tan anodina que no difiere en la floración expresiva. Quizás, no solo su apariencia fresca en invierno contra el fondo de siluetas desnudas de árboles jugó un papel, no solo la modesta gracia y la ternura de la vegetación, no solo las bayas de invierno translúcidas similares a las gotas de agua heladas, sino también el halo de misterio necesario para esta fiesta que se ha desarrollado alrededor de la planta.En Europa, las ramas de muérdago con bayas blancas se venden en todas partes durante la Navidad, incluidas en composiciones festivas y coronas, colgadas de un candelabro o sobre una puerta. En la Edad Media, en lugar de candelabros, se fabricaban especialmente marcos de madera, en los que se fijaban ramas de muérdago intercaladas con jirones de telas de colores, nueces y frutas. Según la costumbre inglesa, una vez bajo el muérdago, la pareja debe besarse y coger una baya, y tú puedes besar a un extraño. Las bayas se acabarán, y con ellas desaparecerá el motivo del beso. Esta tradición tiene más de cien años, aunque se generalizó especialmente a principios del siglo XIX, como lo demuestran al menos las líneas de los "Papeles póstumos del Pickwick Club" de Charles Dickens, publicados en 1836-37: 
“El viejo señor Worll acababa de izar una enorme rama de muérdago con sus propias manos, y esta rama se convirtió inmediatamente en el escenario de la más universal y deliciosa batalla y confusión, en medio de la cual el señor Pickwick ... tomó a la venerable dama de la mano, la condujo a la rama mágica y la saludó con toda la sofisticación de la etiqueta, como se suponía que debía ser en esta ocasión ”.
Las ramas de muérdago se dejaron secas hasta la próxima Nochebuena para ahuyentar el mal, para proteger la casa de los incendios y los rayos, y un año después se quemaron solemnemente, reemplazándolas por otras nuevas. Y un montón de muérdago fuera de la casa en los viejos tiempos sirvió como una indicación de que estaban listos para brindar refugio al viajero.
Se cree que los orígenes de estas creencias se encuentran en la mitología nórdica antigua, donde el muérdago está subordinado a la diosa de la belleza y la fertilidad Freya, y patrocina el amor, la salud y la prosperidad en la casa. O tal vez, se refieren a los momentos en que las festividades de Año Nuevo recién estaban emergiendo en la forma de las antiguas Saturnalia romanas (17-23 de diciembre), acompañadas de numerosas ceremonias de boda con muérdago, que entonces se consideraba un símbolo de inocencia y castidad.
En la tradición mitopoética, el muérdago actúa como símbolo de la vida. En la Eneida de Virgilio, el héroe de la guerra de Troya, Eneas, extrae la “rama dorada” (muérdago), la sacrifica a Proserpina, y gracias a esto penetra en el inframundo para encontrarse con su padre, y luego regresa.
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Los antiguos celtas le atribuyeron milagros especiales, porque se podía encontrar en el roble rey, el árbol sagrado de los sacerdotes druidas. Ella era la más importante de las siete hierbas sagradas, junto con la verbena, blanqueada, prímula, lumbago, trébol y acónito.Los druidas con grandes ceremonias recogieron el muérdago en un roble en Navidad, a una hora determinada con precisión por los cálculos astronómicos, cortándolo con hoces de oro y no dejándolo caer al suelo, para que no pierda su fuerza. Solo del jugo del muérdago que crecía en el roble y cosechado en el corto período de tiempo designado, fue posible obtener un elixir rico en magnetismo que hizo maravillas.
Según varias creencias populares, el muérdago puede reconciliar enemigos, curar cualquier dolencia y ahuyentar a los espíritus malignos y las brujas, ayudar a encontrar un tesoro o abrir un castillo. Y una bebida de muérdago puede hacer invulnerable a una persona. Al mismo tiempo, no se dan hechiceros para aprovechar las propiedades mágicas de la planta.
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Muérdago(Víscum) - un género de arbustos de hoja perenne de la familia Santal (Santalaceae). Une alrededor de 70 especies que crecen en Europa, África subtropical y tropical, en Asia tropical, en la parte norte de Australia. Casi nunca se encuentra en el territorio de nuestro país, solo ocasionalmente en la parte suroeste de la zona forestal y estepa forestal occidental de la parte europea de Rusia, en Crimea, en el Cáucaso, en la región de Kaliningrado.
El muérdago es un semiparásito: penetra las raíces debajo de la corteza, llega hasta el centro y vive con los jugos de las plantas, pero al mismo tiempo no depende completamente del huésped, ya que sus partes verdes se fotosintetizan. Con el tiempo, la planta sobre la que se ha asentado el muérdago comienza a marchitarse, mostrando sequedad y, a veces, incluso muere por completo. 
La especie más común en Europa occidental y meridional es muérdago(Viscum alba). Crece en las ramas de muchas plantas leñosas, tanto forestales como frutales, tanto caducifolias como algunas coníferas. Hay varias subespecies que muestran una gran selectividad en relación con la planta hospedante. Cada ejemplar vive hasta 10 años. Forma un arbusto esférico en la superficie de las ramas, en promedio 30-40 cm de diámetro, pero a veces excede 1 m.Los tallos son leñosos, ramificados dicotómicamente, frágiles en los nudos. Las hojas son elípticas, ubicadas opuestas solo en los extremos de las ramas, se reemplazan en otoño después de 2 años.
El muérdago blanco florece en marzo-abril. La planta es dioica, las flores masculinas y femeninas se forman en diferentes ejemplares. Flores de cuatro pétalos de color verde amarillento agrupadas en 3 o más en las axilas en la parte superior de los tallos. Aunque pasan desapercibidos, tienen olor y se suministran con néctar, polinizado por insectos. En agosto-septiembre, casi esféricas, de hasta 1 cm de diámetro, las falsas bayas blancas y translúcidas maduran y permanecen en las ramas hasta la primavera. Hay poca pulpa en la fruta jugosa, está casi completamente ocupada por una gran semilla verde en forma de corazón de color blanco grisáceo sin tegumentos, pero rodeada de moco pegajoso: viscina. El moco permite que las semillas se adhieran a los picos de las aves y se extiendan a otros árboles. Para esto, el muérdago se llamaba cola de pájaro, aunque hay otra versión sudafricana del origen de este nombre: después de masticar los frutos maduros del muérdago local, supuestamente enrollaron hilos pegajosos de la masa resultante y los envolvieron alrededor de un árbol pequeño. ramas para atrapar pequeños pájaros y animales. Por cierto, estos cinturones de captura también son efectivos contra las plagas de insectos; la pulpa pegajosa del muérdago blanco todavía se usa para ellos.
Curiosamente, el origen del nombre en inglés de la planta. muérdago, del inglés antiguo mistiltanpresumiblemente de raíces alemanas neblina - estiércol y Espiga - una rama, lo que implica que la planta está esparcida con excrementos de pájaros. Ahora se ha establecido que el paso a través de los intestinos de las aves no es en absoluto necesario para la germinación de las semillas. 
Según las leyendas de los druidas, el muérdago es sembrado por flechas de relámpago que golpean el roble. Ahora, para observar la antigua tradición e incluir una elegante ramita en una corona o composición navideña, no es necesario que se adentre en el bosque con una hoz dorada.El muérdago se convirtió en el tema del cultivo industrial ordinario, la gente aprendió a sembrarlo en los troncos de los árboles. El cultivo industrial de muérdago en huertos de manzanos está establecido en varios condados del Reino Unido. Durante más de 100 años, Tenbury Wells ha organizado una subasta de muérdago al por mayor a principios de diciembre y, en los últimos años, un festival con druidas contemporáneos.
Sin embargo, Francia fue la que más éxito logró en el cultivo del muérdago, superando incluso al local en el mercado inglés. En Francia, a menudo aparece bajo el nombre Bonheur porte - “un regalo para la felicidad”, y lo dan aquí para Año Nuevo, no para Navidad.
Mientras tanto, en la naturaleza, el muérdago blanco representa una seria amenaza para los bosques europeos. Se estima que ya ha habitado alrededor de 230 especies de plantas caducifolias pertenecientes a 100 géneros, y su lista y número continúan expandiéndose a un ritmo verdaderamente mágico.
Sorprendentemente, este, en general, un carácter negativo del mundo vegetal, no adquirió ninguna actitud negativa por parte del hombre. Por el contrario, esta planta es históricamente una ayudante y sanadora. El muérdago se conocía como una planta de Juan el Bautista y se consideraba un remedio totalmente curativo. 
Según Pliny, "el muérdago promueve la concepción si una mujer lo lleva consigo". Por el contrario, las mujeres lo usaban a la mañana siguiente después de las orgías de invierno para no quedar embarazadas. Existe la suposición de que los besos debajo del muérdago son ecos de este mismo uso, para el cual existe una base real: la presencia de progesterona natural en las frutas del muérdago se ha establecido científicamente. La medicina tradicional lo utilizó para curar decenas de diversas enfermedades, incluida la epilepsia. En la Edad Media, se consideró un antídoto universal. La medicina oficial moderna trata la hipertensión y la angina de pecho con muérdago, se produce un fármaco contra la neuralgia y, en Alemania, los extractos de muérdago se venden como agentes antineoplásicos. Los brotes jóvenes con hojas se utilizan con fines medicinales y las frutas también se utilizan en homeopatía. Como muchas plantas medicinales, el muérdago es una planta venenosa, que contiene una mezcla de proteínas tóxicas, viscotoxinas peligrosas y lectinas, que se encuentran más en las verduras que en las frutas.
Desde los días de los antiguos celtas, el halo sagrado del muérdago ciertamente se ha desvanecido. Con un razonamiento racional, creen que se convirtió en un símbolo de vitalidad debido a la capacidad de sobrevivir al verde invernal de la planta huésped, y un símbolo de fertilidad gracias a las ramas y hojas emparejadas, así como a las bayas, que sugieren asociaciones con los órganos de procreación tanto en apariencia como en contenido ...
En cuanto a las antiguas creencias de los druidas, se sabe poco sobre ellas con certeza, cada vez más a partir de las obras de Plinio, que a menudo es propenso a exagerar, y los filósofos del siglo XIX relativamente reciente. Por lo tanto, vale la pena tratarlos más como cuentos de hadas, ¡que son tan fáciles de creer el día de Navidad!
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