A menudo, en oficinas e instituciones se puede ver una planta enorme, espinosa y dominante en cualquier composición: el pandanus. Este género reúne alrededor de 750 especies de plantas y pertenece a la extensa familia pandanus. (Pandanaceae)... Sólo en Madagascar se pueden encontrar 90. La variedad de especies da la misma variedad de formas: desde arbustos hasta árboles enormes de hasta 25 m de altura.
El pandanus fue descrito por primera vez por el botánico y viajero francés Jean-Baptiste Borie de Saint-Vincent, tomando prestado el nombre de los indonesios.
Patria de techos pandanus(Pandanus tectorius)- Polinesia. Pero el área de su distribución se está expandiendo debido a la sencillez y la resistencia de la especie. Ahora, el pandanus se encuentra en los trópicos de Oceanía, el sudeste de Asia, África, Australia, Indochina. Donde no puede crecer debido al clima, se cultiva activamente como planta ornamental en macetas.
El secreto de una distribución tan amplia radica en su asombrosa adaptabilidad a las condiciones a las que el destino la ha traído. Pandanus puede crecer tanto en su zona costera favorita de mares, ríos y lagos, como en las laderas de volcanes y montañas, en arrecifes, en bosques tropicales, dominando con gratitud cualquier espacio y suelo. Crece tanto en suelos arenosos como rocosos.
El pandanus para techos es una planta de hoja perenne con hojas largas y coriáceas con espinas bien visibles a lo largo del borde. Los turistas a menudo confunden pandanas con una palmera, porque las hojas dispuestas en espiral forman un abanico en la parte superior del tronco. Pandan también tiene un nombre popular: palma en espiral. La palabra palma es errónea aquí, pero refleja bien la apariencia de una planta adulta, que parece una palmera con su copa extendida.
Las hojas de pandanus son enteras, lineales, coriáceas, se envuelven firmemente alrededor del tronco, pueden alcanzar una longitud de 3-4 m con un ancho de 10-15 cm.En casa, las hojas de pandanus alcanzan 1 m con un ancho de 6-8 cm. .Algunas variedades tienen hojas amarillentas o blancas en las hojas con rayas longitudinales. Con falta de luz, las rayas blancas de las hojas en crecimiento se vuelven amarillas y disminuyen de tamaño, o las hojas crecen sin rayas. Las hojas están dispuestas en forma helicoidal, por lo que después de que mueren, el tronco parece un tornillo retorcido debido a los rastros de las hojas adheridas al tronco. Las hojas son extremadamente duraderas debido a los tejidos mecánicos bien desarrollados. En la parte superior del tronco, que puede ramificarse, se conservan 3-4 hileras de hojas. Los bordes de las hojas y la nervadura central del envés de la hoja están decorados con espinas incoloras. Las puntas de las espinas en algunas especies pueden ser rojizas, por ejemplo, en el pandanus útil (Pandanus utilis). A medida que las hojas mueren, el tronco crece y puede alcanzar una altura de 5-7 m.
Como todas las plantas monocotiledóneas, el pandanus no tiene una raíz primaria; las raíces adventicias que crecen desde el tronco ayudan a mantener el equilibrio del árbol. Una vez que las raíces aéreas llegan al suelo, echan raíces activamente y comienzan a ramificarse. Las raíces adventicias que no han llegado al suelo quedan colgando del tronco, la punta de la raíz se expande debido al casquete de la raíz. Después de que el árbol gana un soporte sólido debido a raíces adventicias, la parte inferior del tronco muere. Es esta forma de pandanus, de pie sobre raíces sobre pilotes, que se llama "palmas andantes".
Pandanus es una planta dioica. Las inflorescencias masculinas en forma de panículas se forman a partir de mazorcas, que consisten en pequeñas flores sin brácteas. Las hojas brillantes y opacas son visibles en la base de la inflorescencia. Las flores masculinas exudan un delicado aroma que recuerda a una rosa, con un tinte afrutado pronunciado.
Las inflorescencias femeninas son más grandes que las masculinas, son más redondeadas y masivas. A partir de la inflorescencia, se forman inflorescencias con drupas apretadas entre sí. Externamente, la fruta es similar a una piña. El tamaño de la infrutescencia varía mucho según el tipo de pandanus de 2 cm a 60 x 20 cm. La infrutescencia puede ser esférica o ligeramente alargada.
Cada drupa está rodeada de un jugoso pericarpio. A medida que la fruta madura, el color de la fruta cambia de verde a rojo brillante, amarillo o azulado.El período de maduración es largo, los frutos pueden estar en las ramas durante más de un año. Cuando las drupas caen, a los cangrejos de tierra, a los que se les llama "ladrones de palmeras" o "cangrejos de los cocoteros", les encanta darse un festín con ellas. Son seducidos por un jugoso pericarpio brillante.
No todos los tipos de pandanus son comestibles. El pandanus para techos es la única especie en la que se utilizan todas las partes de la planta. Los frutos compuestos de esta especie son esféricos, de 10-20 cm de diámetro, a pesar de su tamaño, los frutos son ligeros.
En los atolones del Océano Pacífico, el pandan para techos es una de las principales fuentes de alimento para los aborígenes, solo superada por la palma de coco. Los frutos del techo de pandanus contienen altas cantidades de vitamina C. Además de los frutos, los nativos comen flores, brotes y la parte inferior de las hojas como vegetales. Las falanges carnosas se comen crudas o hervidas. El puré de papas se hace con frutas hervidas, agregando allí leche de coco. Puedes hornear pasteles planos con este puré.
También se preparan bebidas a partir de las frutas. El polvo de fruta triturado se mezcla con jarabe de palma y agua para crear una bebida rica en nutrientes.
Los granos de semillas también son comestibles. Se secan o se ahúman.
Las raíces y hojas del pandanus son extremadamente fuertes debido a la gran cantidad de fibras mecánicas. Para obtener fibras, las hojas se sumergen en agua de mar, luego se hierven y se tiñen. Una amplia variedad de productos de mimbre están hechos de fibras: esteras, cestas, sombreros, redes, cordeles, juguetes y velas para canoas. Las hojas también se utilizan como material para techos.
Además de los techos Pandanus, Madagascar pandanus es útil (Pandanus utilis) cultivada como planta fibrosa en América del Sur y Central, en las islas del Océano Índico y en los trópicos de África. Hojas de candelabro Pandanus (Candelabro Pandanus) utilizado para rellenar colchones. Además, vale la pena señalar una característica interesante de este tipo de pandanus: crece en suelos con diamantes.
Pero el uso más interesante de las hojas está en la cocina. En ellos se envuelven arroces, carnes, pescados y otros platos, que añaden un agradable aroma al plato. Como especia, las hojas de pandan dan a los platos un sabor dulce y a nuez con toques de vainilla y hierbas. El polvo de hojas se utiliza como colorante alimentario natural. Tiñe los platos de verde y es muy popular en Tailandia, donde se usa en pan verde y postres.
El té elaborado con flores de pandanus es muy conocido en Asia. Sirve como base para numerosas composiciones de té debido a su sabor a galleta. El té tiene un efecto laxante suave y mucolítico, mejora la digestión. Este té se usa mucho en Vietnam.
De las fragantes flores masculinas se obtiene el aceite esencial "kewda", que se utiliza en perfumería.
Los aborígenes usan raíces accesorias como soportes para las paredes de sus casas, hacen asas para cestas y sombrillas con otras más pequeñas, preparan carbón o compost y hacen tinte negro.
La madera liviana de pandanus se utiliza para fabricar balsas y como material de construcción y combustible.
Los pandanos se cultivan como plantas de interior desde finales del siglo XIX. Son populares debido a su sencillez y resistencia, no requieren un mantenimiento cuidadoso, pero ocupan bastante espacio.
Solo 3 tipos de pandanas son adecuados para el mantenimiento del hogar:
- Pandanus útil(Pandanusutilis) - el más grande de los pandanes domesticados. Alcanza una altura de 2-3 m, con hojas de color verde brillante con espinas rojizas a lo largo del borde de la hoja y la quilla son su rasgo distintivo. La longitud de las hojas es de hasta 1,5 m con un ancho de 8-10 cm.
- Pandan Veitch (Pandanusveitchii) con hojas de color verde vivo, decoradas con franjas blancas a lo largo del borde con espinas. La longitud de las hojas es de 60-90 cm con un ancho de 5-7 cm. Crece hasta 1,5 m de altura. Crece relativamente lentamente. La variedad P.compactus tiene una frondosidad más espesa que la forma original.
- Pandan Sandera (Pandanussanderi) tiene hojas con finas rayas amarillentas de hasta 80 cm de largo y 5 cm de ancho, los brotes jóvenes tienen un característico color amarillo anaranjado.
